정부의 화학물질 안전관리 종합대책이 추진된 지 6개월 만에 화학사고 사망자와 부상자가 줄어든 것으로 나타났다.

환경부에 따르면 화학사고 신고는 2012년 9건에서 2013년 87건으로 10배가량 늘어났음에도 불구하고 인명피해는 감소하는 것으로 분석됐다. 또 화학사고 사망자 수는 2012년 81명에서 2013년 67명으로 감소했으며, 부상자 수도 962명에서 867명으로 감소한 것으로 집계됐다.

환경부가 화학물질 안전관리 종합대책 추진상황을 점검한 결과 산업계는 대기업을 중심으로 적극적인 안전·환경개선 노력을 진행하고 있으며, 참여 석유·화학과 전자·반도체 등 9개 기업은 지난해 노후시설 교체와 안전설비 증축 등에 총 9546억 원을 투자한 것으로 파악됐다. 특히 안전전담인력도 2012년 488명에서 2013년 990명으로 2배 이상 증원됐다.

이와 함께 정부도 그 동안의 화학사고 예방을 위해 지원을 강화하는 한편 관련 제도를 구체화하고 조직체계를 정비하는 등 대책을 추진했다.

그 일환으로 전국 18개 노후한 국가산업단지에 대해 7개 전문기관이 합동으로 정밀안전진단을 수행해 취약한 시설을 점검했으며, 영세업체의 긴급정비가 필요한 시설에 대해서도 융자·보조금을 지원해 개보수를 유도하기도 했다.

서영태 환경부 화학물질안전T/F팀 팀장은 “예산과 인력의 제한 속에서도 화학물질 안전관리 종합대책 시행 후 6개월 간 일정성과를 확인했지만 설문조사 결과에서 보듯 화학안전에 대해 국민이 안심하기에는 가야할 길이 멀다”면서 “환경부는 올해 중소기업 현장지원이나 운송차량에 대한 실시간 모니터링체계 구축 등 현장의 실절적인 안전관리를 강화하는 한편 관계부처 합동지도점검 등 합동방재센터 중심의 예방대응체계를 공고히 하는 등 이행을 가속화할 계획”이라고 밝혔다.