세계 최초의 직류 송전급 초전도 전력설비가 제주에 들어섰다.

한전(사장 조환익)은 29일 제주 금악변환소에서 산업통상자원부, LS전선, 전기연구원, 한국에너지기술평가원을 비롯한 관계자 80여명이 참석한 가운데 세계 최초로 ‘DC 80kV 초전도 전력설비’ 준공식을 개최했다.

변환소는 전력을 직류에서 교류 또는 교류에서 직류로 변환시키는 곳을 말한다. 한전에 따르면 이번에 준공된 초전도 전력설비는 세계 최초로 직류 송전급 초전도 케이블 및 냉각설비 등으로 구성되었으며, 한전은 해당 초전도 전력설비 개발은 물론 실계통 적용까지 성공적으로 완료했다.

한전에 따르면 초전도 기술은 전기의 수송, 변환, 저장 등에 있어 활용도가 높아 전력계통 분야에 있어 HVDC기술과 함께 경제성과 성능이 높은 미래 먹거리 기술로 주목받고 있다. 특히 초전도 케이블은 동일한 크기의 기존 구리 케이블에 비해 송전용량이 5배 이상 크고 송전손실도 50%이상 감소되는 등 저손실의 대용량 전력전송이 가능해져 전력다소비 지역 등의 수요에 대한 효과적 대응이 가능할 전망이다.

조환익 한전 사장은 이날 기념사를 통해 “우리나라는 스마트그리드, ESS, 마이크로그리드와 같은 스마트하고 클린한 에너지 분야에서 성공적인 실증 경험이 있고, 세계에서 가장 빠르게 보급을 확대해 나가고 있다”며 “한전은 초전도 기술을 지속가능한 미래 기술로 보고 적극적인 연구개발을 해왔으며, 그 결과 초전도 기술개발 10여년 만에 세계 최초로 직류(DC) 80kV 초전도 케이블을 실계통에 적용하는 데 성공”했다고 강조했다.

한편, 한전은 내년 10월까지 AC(교류) 154kV 초전도 케이블의 실계통 적용을 목표로 위해 연구개발을 진행 중에 있다. 한전에 따르면 이는 현재 세계 최고 전압인 미국 롱아일랜드에 적용된 138kV를 뛰어 넘는 전압규모의 프로젝트로, 성공시 세계 최고 수준의 초전도 강국이 될 것으로 한전은 기대하고 있다.