한승수 국무총리가 주재로 22일 정부중앙청사(서울시 종로구 소재)에서 ‘제255차 원자력위원회’를 주재한 자리에서 저탄소 녹색성장의 핵심 축을 담당할 원자력시스템에 대한 미래 계획을 수립했다.

이날 정부는 미래원자력 연구개발계획에 차세대 원자로 중 하나인 소듐냉각고속로와 이를 연계한 핵비확산성이 보장된 파이로핵연료에 대한 기술개발 등을 포함시켰다. 소듐냉각고속로는 제4세대 원자로로 사용후핵연료를 파이로 건식처리로 재활용해 높은 연료 효율성과 고준위폐기물의 양을 감축시킬 수 있다.

특히 이번 계획에는 수소 경제시대를 대비한 원자력이용 수소생산시스템 개발도 포함됐다. 원자력이용 수소생산시스템은 우라늄을 연소시켜 얻은 고온의 열을 이용해 물을 분해함으로써 수소를 경제적으로 대량생산할 수 있는 기술이다. 이 기술을 이용하면 오는 2040년 연간 8조5000억원의 석유수입대체효과와 연간 3000억원에 달하는 이산화탄소 배출 감축 효과를 얻을 수 있다.

이날 한 총리는 “범정부적인 이해관계 조율로 원자력 장기연구 개발 계획을 수립한 만큼 지경부와 교과부 등 관련 부처가 합심해 일관되게 계획을 추진해 줄 것”을 당부했다. 또 “과학기술인력 수급상황을 점검하고 대책을 수립하라”고 지시했다.

한편 이날 위원회는 이 같은 미래계획 외에도 연구용원자로와 중소형원자로, 상용원전 등 원자로 수출 전반에 관한 추진현황도 점검했다.